Два новых отчета, освещающих экологическое состояние реки Днестр, отмечают проблемы качества воды в Нижнем Днестре и его устье, а также тревожное снижение видового разнообразия рыб. Отчеты были представлены в Молдове и Украине 22 марта во время нескольких мероприятий, посвященных празднованию Всемирного дня воды. Они были опубликованы (на русском языке с резюме на английском) на www.dniester.org, совместно оперируемом сайте, посвященном сотрудничеству между Молдовой и Украиной в целях улучшения устойчивого управления бассейном реки Днестр.

Отчеты стали результатом совместной молдавско-украинской гидрохимической экспедиции на реке Днестр и полевых исследований фауны рыб в Нижнем Днестре, осуществленных при поддержке Европейской экономической комиссии ООН (ЕЭК ООН) в партнерстве с Организацией по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ) и Программой ООН по окружающей среде (ЮНЕП). Их целью было собрать информацию о качестве воды и донных отложений, а также о состоянии фауны рыб в Днестре. В то же время, совместная работа послужила улучшению трансграничного сотрудничества между двумя странами.

Совместная молдавско-украинская гидрохимическая экспедиция на реке Днестр была проведена впервые за 14 лет летом 2011 года. По результатам экспедиции были выявлены проблемы качества воды в нижнем течении реки Днестр и его устье; лишь на протяжении первых 150 км от истока реки качество воды оценивается как «очень хорошее» или «хорошее». Это имеет серьезные последствия для водных экосистем и водопользования, в частности для качества питьевой воды в нижней части бассейна, включая город Одессу с населением более миллиона человек.

Совместное полевое исследование фауны рыб в Нижнем Днестре было проведено в мае-октябре 2011 года впервые с 1992 года. Результаты демонстрируют вызывающее опасение снижение видового разнообразия рыб на 50% за последние 10 лет. Снижение количества промысловых видов рыб может иметь прямое экономическое воздействие. Результаты исследования подтверждают факты деградации экосистемы и указывают на необходимость совместных охранных мер, а также пересмотра и расширения национальных Красных книг.

Отчеты двух экспедиций включают широкий спектр рекомендаций, среди которых  - необходимость совершенствования сотрудничества по водным ресурсам и окружающей среде между двумя странами.

Река Днестр длиной 1362 км является одной из крупнейших рек в Восточной Европе. Наряду с обеспечением питьевого водоснабжения она служит источником воды для таких важных отраслей как гидроэнергетика и рыбное хозяйство. Река берет начало в Карпатах в Украине, далее протекает по территории Республики Молдова и вновь попадает в Украину, где впадает в Черное море. В Республике Молдова река служит неофициальной границей с непризнанной республикой Приднестровье.

Совместный проект ОБСЕ-ЮНЕП-ЕЭК ООН “Трансграничное сотрудничество и устойчивое управление в бассейне р. Днестр: Фаза III – реализация Программы действий” является третьим и финальным этапом программы, направленной на развитие трансграничного водного сотрудничества на реке Днестр; ее финансирование осуществляется правительствами Финляндии и Швеции. Проект реализуется в рамках Инициативы «Окружающая среда и безопасность» (ENVSEC) и рабочей программы Конвенции ЕЭК ООН по трансграничным водам. Среди достижений проекта:

• развитие двустороннего договора об устойчивом управлении рекой Днестр, который в настоящий момент находится в процессе согласования между двумя странами;
• улучшенное сотрудничество и координация в регионе между органами здравоохранения, ответственными за качество питьевой воды;
• совершенствование трансграничного сотрудничества по биоразнообразию, включая управление рыбными запасами;
• улучшенный доступ и обмен информацией в бассейне;
• повышение осведомленности среди заинтересованных лиц и общественности о ценностях и угрозах в бассейне Днестра.

Инициатива «Окружающая среда и безопасность» (см. www.envsec.org) была создана в 2003 году и включает ОБСЕ, Региональный экологический центр Центральной и Восточной Европы, Программу развития ООН, ЕЭК ООН и ЮНЕП. Инициатива направлена на оценку и решение проблем окружающей среды, угрожающих или представляющих потенциальную угрозу безопасности, социальной стабильности миру, здоровью людей и/или устойчивой жизнедеятельности, в рамках и между национальных границ в конфликтных регионах.

Конвенция ЕЭК ООН по охране и использованию трансграничных водотоков и международных озер (Конвенция по трансграничным водам) 1992 года направлена на усиление национальных мер и трансграничного сотрудничества по охране и экологически устойчивому управлению трансграничных поверхностных и подземных вод. Сторонами Конвенции по трансграничным водам являются тридцать семь государств и Европейский Союз.

Организаторами гидрохимической экспедиции стали молдавско-украинская Рабочая группа по водно-экологическому мониторингу и контролю качества вод, действующая в рамках «Соглашения между правительством Республики Молдова и правительством Украины о совместном использовании и охране пограничных вод», Центр стратегических экологических исследований «ЭКОС» в Кишиневе и Экологическая сеть «Зой» в Женеве (Швейцария). Полевое исследование фауны рыб было организовано Международной экологической ассоциацией хранителей реки «Эко-ТИРАС» и реализовано группой экспертов, в состав которой входили представители академических научно-исследовательских институтов, природоохранных территорий и неправительственных организаций из обеих прибрежных стран.