La CEE-ONU a initié le travail sur la sécurité routière au sein du système des Nations Unies avec l’établissement, en 1950, d’un Groupe de travail ad hoc sur la prévention des accidents de la route. En 1988, le Groupe de travail de la sécurité et de la circulation routières (WP.1), un organe intergouvernemental, a été établi.
Le WP.1 demeure aujourd’hui le seul organe intergouvernemental permanent du système des Nations Unies qui se consacre à améliorer la sécurité routière. Sa fonction première est de servir en tant que responsabl e des instruments juridiques des Nations Unies visant à harmoniser les règlementations de la circulation. Les Conventions de 1968 sur la circulation routière et la signalisation routière, ainsi que d'autres instruments juridiques de la CEE-ONU qui portent sur les principaux facteurs contribuant aux accidents de la route (le comportement des usagers de la route, le véhicule, et l'infrastructure par exemple), favorisent l'amélioration de la sécurité routière. Plusieurs pays sont parties contractantes à ces instruments juridiques et bénéficient de leur mise en œuvre. Ces États contractants sont de plus des moteurs importants pour la mise à jour de ces conventions internationales sur la sécurité routière. La CEE-ONU soutient aussi le développement et la promotion de bonnes pratiques concernant la sécurité routière ainsi que l'organisation de semaines pour la sécurité routière et d'autres évènements contribuant à la sensibilisation.
En 2010, le Forum de la sécurité routière de la CEE-ONU (WP.1) a célébré 60 ans d'initiatives pour la sécurité routière au sein du système des Nations Unies. La prochaine décennie coïncide avec la Décennie d’action pour la sécurité routière proclamée par la résolution 64/255 de l’Assemblée générale des Nations Unies. La CEE-ONU contribuera en participant au développement et à la mise en œuvre du Plan d'action pour la Décennie.
La participation au WP.1 est ouverte à tous les pays. En règle générale, le WP.1 se réunit deux fois par an à Genève, en Suisse. La Division des Transports de la CEE-ONU fournit les services de secrétariat du WP.1, lesquels incluent les services fonctionnels pour les réunions, la préparation de la documentation, des ordres du jour et des rapports, la collecte et la diffusion des données et de l’information, ainsi que la facilitation des relations entre les gouvernements.
