Крупные промышленные аварии могут вызвать далекоидущие трансграничные последствия и привести к аварийному загрязнению воды. Даже небольшие количества опасных веществ, попадающих в воду, могут нанести значительный ущерб окружающей среде с далеко идущими последствиями, особенно когда затрагиваются трансграничные бассейны рек и озер. Эти риски могут усугубляться увеличением частоты и интенсивности экстремальных погодных явлений в связи с изменением климата. Таким образом, также возрастают так называемые риски, связанные с «Техногенные аварии, вызванные природными угрозами NaTech), при которых экологические катастрофы, такие как наводнения или землетрясения, приводят к крупным авариям на промышленных объектах или других технологических объектах. Эти аварии оказывают значительное давление на службы реагирования на чрезвычайные ситуации, правительства, предприятия, промышленность и население, как внутри страны, так и за ее пределами.
По данным механизма «ООН — водные ресурсы», 263 трансграничных озерных и речных бассейна во всем мире занимают почти половину поверхности Земли. 145 государств имеют территорию в этих бассейнах, и 30 стран полностью находятся в их пределах. Существует около 300 трансграничных водоносных горизонтов, которые помогают обеспечивать водой 2 миллиарда человек, зависящих от подземных вод. На трансграничные бассейны озер и рек приходится, по оценкам, 60 процентов мирового потока пресной воды, и в них проживает 40 процентов населения мира. Серьезные последствия случайного трансграничного загрязнения воды были проиллюстрированы рядом крупных промышленных аварий в Европе и Центральной Азии, включая аварию на Сандозе (Швейцария, 1986 г.), катастрофу в Байя-Маре (Румыния, 2000 г.) и аварию в Риддере (Казахстан, 2016 г.).
Разработка и осуществление совместной политики в области промышленной безопасности, управления водными ресурсами и снижения рисков являются важными шагами на пути к осуществлению Повестки дня на период до 2030 г., в частности четырех приоритетных направлений действий в рамках Сендайской рамочной программы по снижению риска бедствий на 2015-2030 гг. и задач и показателей 17 Целей Организации Объединенных Наций в области устойчивого развития, а также соответствующих правовых положений Конвенции по охране и использованию трансграничных водотоков и международных озер и Конвенции о трансграничном воздействии промышленных аварий. По этим причинам Стороны, подписавшие Конвенцию о промышленных авариях, и Стороны Конвенции по водам в 1998 г. решили сотрудничать по вопросам, связанным с предотвращением аварийного загрязнения трансграничных вод. Они делают это посредством Совместной экспертной группы по проблемам воды и промышленных аварий.