Face à l'augmentation du stress hydrique et aux effets du changement climatique sur les ressources en eau qu'elle partage avec ses voisins, la Côte d'Ivoire a adhéré à la Convention des Nations unies sur l'eau, un traité des Nations unies visant à améliorer la gestion commune de l'eau par-delà les frontières.
Elle est la 53e partie à la convention et le 10e pays africain à adhérer à la convention de 1992 sur la protection et l'utilisation des cours d'eau transfrontières et des lacs internationaux, connue sous le nom de convention des Nations unies sur l'eau de 1992. Cette adhésion consolide la forte dynamique de coopération dans le domaine de l'eau en Afrique, où plus de 90 % des ressources en eau se trouvent dans 63 bassins partagés par deux pays ou plus.
« L'adhésion de la Côte d'Ivoire est une étape importante pour le multilatéralisme et réaffirme le rôle de la Convention des Nations unies sur l'eau en tant qu'outil de soutien à la coopération dans le domaine de l'eau pour la paix, le développement durable et l'adaptation au changement climatique à travers les frontières. J'encourage tous les pays du monde à adhérer à cet instrument éprouvé de la diplomatie de l'eau et je réaffirme notre engagement à les soutenir dans ce processus », a déclaré Tatiana Molcean, secrétaire exécutive de la CEE-ONU, qui assure le secrétariat de la Convention de l'ONU sur l'eau.
"L'adhésion de la Côte d'Ivoire à la Convention des Nations Unies sur l'eau permettra de soutenir nos efforts au niveau de nos relations avec les pays avec qui nous partageons les ressources en eau. En notre qualité de défenseurs de l'eau dans le cadre des Nations Unies, nous devons utiliser la coopération transfrontalière pour le renforcement de la paix, et pour un développement harmonieux et durable de nos pays", a déclaré le ministre des Eaux et Forêts de Côte d'Ivoire, Laurent Tchagba.
La Côte d'Ivoire, 9ème plus grande économie d'Afrique et 5e économie à la croissance la plus rapide du continent, partage huit bassins fluviaux transfrontaliers (Volta noire, Bia, Tanoé, Comoé, Niger, Sassandra, Cavally et Nuon) avec ses voisins, à savoir le Ghana, le Burkina Faso, le Mali, la Guinée, le Liberia et la Sierra Leone. Répondre aux besoins en eau d'une population de quelque 30 millions d'habitants, qui croît de 2,5 % par an, représente un défi de taille. Ses ressources en eau sont menacées par l'urbanisation, les effets du changement climatique, notamment la sécheresse et les inondations, tandis que la qualité de l'eau se détériore en raison de la pollution due aux déchets agricoles et industriels, à l'orpaillage illégal et aux eaux usées non traitées. Les ressources en eau sont également inégalement réparties dans le pays, avec des zones de stress hydrique dans le nord et le nord-est.
Selon le dernier rapport sur l'indicateur 6.5.2 des objectifs de développement durable, en Côte d'Ivoire, seuls 25 % des bassins transfrontaliers sont couverts par des accords opérationnels. Aucun aquifère transfrontalier partagé par le pays n'est couvert par des arrangements opérationnels.
La coopération est indispensable pour relever les défis de l'eau en Afrique
Depuis l'ouverture mondiale de cette Convention à tous les États membres des Nations unies en 2016, le Tchad, le Sénégal, le Ghana, la Guinée-Bissau, le Togo et le Cameroun sont devenus les premières nations africaines à y adhérer, avant d'être rejoints par cinq pays en 2023 - le Nigéria, la Namibie et la Gambie, en plus de l'Irak et du Panama qui sont devenus les premières Parties dans leurs régions respectives. Plus de 20 autres pays sont en cours d'adhésion, la majorité d'entre eux se trouvant en Afrique, y compris le Zimbabwe et la Sierra Leone, qui en sont aux dernières étapes de l'adhésion.
Les quatre plus grandes économies d'Afrique de l'Ouest - le Nigeria, le Ghana, le Sénégal et la Côte d'Ivoire - sont désormais parties à la convention sur l'eau.
La 10ème session de la réunion des parties à la convention sur l'eau, qui se tiendra à Ljubljana, en Slovénie (du 23 au 25 octobre), devrait encore catalyser cet élan.
Le renforcement de la coopération transfrontalière aide les pays à élaborer et à mettre en œuvre conjointement des stratégies d'adaptation au changement climatique, qui sont essentielles pour réduire les risques liés aux inondations, à la sécheresse et à d'autres phénomènes climatiques, qui coûtent aux pays africains entre 2 % et 9 % de leur PIB.
Selon la Banque africaine de développement, une personne sur trois en Afrique est actuellement confrontée à l'insécurité de l'eau, seuls 58 % des Africains ont accès à des services d'eau potable gérés en toute sécurité et 72 % de la population ne dispose pas de services d'assainissement de base. Cependant, l'eau possède également un énorme potentiel de transformation, étant donné que moins de 5 % des terres cultivées sont irriguées aujourd'hui et que seulement 10 % du potentiel hydroélectrique de l'Afrique est utilisé.
La population de l'Afrique subsaharienne devrait doubler d'ici 2050 et les effets du changement climatique s'intensifier. Il est donc essentiel de renforcer la coopération transfrontière pour relever les défis liés à l'eau et saisir les opportunités qui se présentent sur le continent. Heureusement, l'Afrique, avec l'Europe, fait partie des régions où la coopération dans le domaine de l'eau est la plus développée, comme en témoignent les nombreux organismes conjoints mis en place pour gérer un grand nombre de fleuves et de lacs transfrontaliers, tels que la Commission du bassin du lac Tchad, l'Autorité du bassin du Niger, l'Organisation pour la mise en valeur du fleuve Sénégal, l'Autorité du bassin de la Volta et la Commission du bassin du fleuve Cubango Ovakango. L'adhésion à la convention des Nations unies sur l'eau renforce encore cette coopération.
Toutefois, les dernières données relatives à l'indicateur 6.5.2 des objectifs de développement durable ont révélé qu'en Afrique subsaharienne, un tiers des pays de la région partageant des cours d’eau, des lacs et des aquifères transfrontaliers ont 90 % ou plus de la superficie de leur bassin transfrontalier couverte par des accords opérationnels.
La convention exige des parties qu'elles préviennent, maîtrisent et réduisent les impacts négatifs sur la qualité et la quantité des eaux transfrontières, qu'elles utilisent les eaux partagées d'une manière raisonnable et équitable et qu'elles assurent leur gestion durable par la coopération. Les parties riveraines des mêmes eaux transfrontières sont tenues de coopérer en concluant des accords spécifiques et en créant des organes communs.
Le secrétaire exécutif de la Commission économique des Nations unies pour l'Afrique, M. Claver Gatete, a déclaré : "Dans le contexte d'une pénurie d'eau croissante et d'une forte demande en eau en Afrique, l'adhésion de la Côte d'Ivoire en tant que dixième partie africaine à la Convention sur l'eau de 1992 est une étape importante pour le continent. La Commission économique des Nations unies pour l'Afrique (CEA) continuera à travailler en partenariat avec la Commission économique des Nations unies pour l'Europe (CEE-ONU) afin de promouvoir la coopération transfrontières dans le domaine de l'eau pour faire face aux effets du changement climatique et réduire les risques de conflit, en favorisant un environnement propice à la réalisation des objectifs de développement durable et de l'Agenda 2063 de l'Afrique."
En plus de faciliter la coopération sur les eaux de surface, la Convention sur l'eau aide les pays à travailler ensemble sur les réserves d'eaux souterraines, qui sont plus sensibles aux impacts du changement climatique et donc cruciales pour l'adaptation au changement climatique. 40 % du continent est situé sur des aquifères transfrontaliers, où réside 33 % (381 millions de personnes) de la population africaine. La convention des Nations unies sur l'eau a soutenu une coopération pionnière sur le bassin aquifère sénégalo-mauritanien, qui a conduit à la création par la Gambie, la Guinée-Bissau, la Mauritanie et le Sénégal d'un organe conjoint pour soutenir sa gestion coopérative.
Reconnaissant qu'une bonne gestion des eaux transfrontière doit être ancrée dans une gouvernance nationale solide, la convention sur l'eau aide les nouvelles parties à élaborer des plans nationaux de mise en œuvre. À la suite de processus multipartites, le Togo, le Sénégal et le Ghana, par exemple, ont commencé à utiliser leurs plans pour mobiliser des ressources pour la mise en œuvre, tandis que le Tchad s’apprête à faire de même après la récente validation de son plan ; le développement du plan de la Guinée-Bissau est en cours, tandis que le Nigeria et le Cameroun devraient suivre dans le développement de leurs plans.